Ông ấy có bị vạ tuyệt thông hay không?
Did Joe Biden join the Freemasons?
J.B. Đặng Minh An dịch
25/Jan/2025
Nguồn: https://www.pillarcatholic.com/p/did-joe-biden-join-the-freemasons
Song ngữ Việt Anh.
President Joe Biden with Victor C. Major, Worshipful Grandmaster of the Prince Hall Grand Lodge of South Carolina, Jan. 19, 2025. Image via Conference of Grand Masters of Prince Hall Masons.
Edward Condon, luật sư giáo luật, chủ biên của Pillar Catholic có bài nhận định nhan đề “Did Joe Biden join the Freemasons?”, nghĩa là “Phải chăng Ông Joe Biden đã gia nhập Hội Tam Điểm?” Nguyên bản tiếng Anh kèm theo phía dưới bài Viêtl ngữ.
Dưới đây là bản dịch toàn văn sang Việt Ngữ.
Một thông báo xuất hiện trực tuyến vào hôm Thứ Sáu, 24 Tháng Giêng, do Hội đồng các Đại sư của Hội Tam Điểm Prince Hall Lodge đưa ra, nêu rõ rằng Hội Tam Điểm Nam Carolina đã trao quyền thành viên cho Tổng thống Joe Biden.
Theo thông báo đề ngày 19 Tháng Giêng — một ngày trước khi Tổng thống Biden rời nhiệm sở — tổng thống đã được hội quán cấp “nghị quyết thành viên” để ghi nhận “sự cống hiến và phục vụ đặc biệt của ông cho Hoa Kỳ”, “phản ánh các giá trị cốt lõi của Đại hội quán Prince Hall đáng kính nhất của những người Tam Điểm tự do và được công nhận của Tiểu bang Nam Carolina, bao gồm tình huynh đệ, tương thân tương ái, và sự thật”.
Không có gì lạ khi các tổng thống sắp mãn nhiệm được các nhóm và tổ chức vinh danh.
Nhưng với tư cách là người Công Giáo thứ hai nắm giữ chức vụ này, “tư cách thành viên” mới của Tổng thống Biden trong hội kín này đặt ra một vấn đề cụ thể: Người Công Giáo đã bị cấm tham gia các hội kín và tổ chức Tam Điểm kể từ năm 1738 và phải chịu các hình phạt theo giáo luật nếu làm như vậy.
Vậy, Tổng thống Joe Biden hiện có phải là một thành viên Hội Tam Điểm không? Và nếu vậy, ông ta phải đối mặt với những hình phạt theo giáo luật nào? Dựa trên những sự kiện có sẵn, tình hình phức tạp hơn bạn nghĩ.
Một chút lịch sử của Hội Tam Điểm
Trong khi nhiều hội kín thích giả vờ có mối liên hệ với thời cổ đại, hoặc thậm chí là thời Kinh thánh, thì sự khởi đầu thực sự của Hội Tam Điểm, theo cách mọi người nghĩ về nó bây giờ, là vào năm 1717, khi Đại hội quán đầu tiên được thành lập tại phòng sau của một quán rượu ở Luân Đôn.
Trong những năm đầu sau khi xuất hiện, một số người Công Giáo, thậm chí là những người nổi tiếng, đã gia nhập các hội quán, nơi trở thành trung tâm của những người theo chủ nghĩa tự do, những người theo chủ nghĩa không tuân thủ tôn giáo, những người bất đồng chính kiến, những người quan tâm đến các khoa học giả như thuật giả kim, và những người rao giảng Thuyết ngộ đạo và các lạc giáo Kitô.
Không lâu sau đó, Đức Giáo Hoàng Clementê XII đã cấm người Công Giáo gia nhập vì mặc dù Hội Tam Điểm có thái độ khoan dung về tôn giáo, cho phép mọi người thuộc bất kỳ giáo phái nào cũng có thể tham gia, nhưng Đức Giáo Hoàng nhận thấy rằng thực ra nó thúc đẩy chủ nghĩa thờ ơ tôn giáo – cụ thể là niềm tin cho rằng tin vào tín ngưỡng tôn giáo nào không quan trọng vì mọi người trong hội đều hiểu rằng họ đang phục vụ một khái niệm cao hơn về đức hạnh tự nhiên.
Khi Hội Tam Điểm lan rộng khắp Âu Châu, các lời lên án của các vị Giáo hoàng liên tục được đưa ra, và tám vị Giáo hoàng đã ban hành thông điệp hoặc sắc lệnh áp đặt hình phạt vạ tuyệt thông tiền kết đối với bất kỳ người Công Giáo nào gia nhập Hội Tam Điểm, cho đến khi Bộ Giáo luật đầu tiên được ban hành vào năm 1917, trong đó cũng bao gồm lệnh cấm gia nhập và hình phạt.
Trong những thế kỷ đó, rất nhiều điều đã thay đổi giữa Giáo hội và Hội Tam Điểm, mặc dù nhiều lý do mà Giáo hội giải thích về việc tại sao người Công Giáo không thể tham gia vẫn không thay đổi.
Nhưng Giáo hội luôn lên án ý tưởng về Hội Tam Điểm vì, theo Giáo hội, nó đã tước mất của người Công Giáo giáo lý hợp pháp trong khi họ đang được dạy giáo lý theo một triết lý mới - một cách nhìn khác về thế giới.
Tuy nhiên, một số người Công Giáo cho rằng Giáo hội đã thay đổi quan điểm về Hội Tam Điểm sau Công đồng Vatican II vì khi Bộ Giáo luật mới được ban hành năm 1983, nội dung đề cập rõ ràng đến Hội Tam Điểm đã bị xóa khỏi bộ luật hình sự.
Thay vào đó, luật mới cấm những người Công Giáo tham gia các hội nhóm “âm mưu chống lại Giáo hội” và tuyên bố họ phải bị trừng phạt bằng “hình phạt thích đáng”.
Nhưng trước khi luật mới có hiệu lực, khi đó là bộ trưởng Bộ Giáo lý Đức tin, Đức Hồng Y Joseph Ratzinger, đã đưa ra một tuyên bố công khai nêu rõ rằng “phán quyết tiêu cực của Giáo hội liên quan đến hội Tam điểm vẫn không thay đổi”, bởi vì “các nguyên tắc của Hội Tam điểm luôn được coi là không thể hòa hợp với học thuyết của Giáo hội và do đó việc trở thành thành viên của họ vẫn bị cấm”.
Đức Hồng Y Ratzinger cũng làm rõ rằng việc đề cập rõ ràng đến hội Tam Điểm đã bị loại bỏ vì cách diễn đạt mới có ý định bao hàm “nhiều phạm trù rộng hơn” của các hội đoàn chứ không chỉ giới hạn ở các hội kín Tam Điểm.
Đức Hồng Y Ratzinger giải thích rõ rằng: “Những tín hữu gia nhập các hiệp hội Tam Điểm đang ở trong tình trạng phạm tội trọng và không được rước lễ”.
Thêm một chút lịch sử về Hội Tam Điểm
Giáo hội vẫn giữ nguyên lập trường về Hội Tam Điểm, những điều sai trái của hội này và rằng người Công Giáo hoàn toàn bị cấm gia nhập hội này kể từ những năm 1700.
Và, trong khi các hội kín Tam Điểm đã đóng những vai trò rất khác nhau ở nhiều nơi khác nhau trong nhiều thế kỷ, Giáo hội vẫn luôn khẳng định rằng những sự phân biệt đó không thay đổi những nguyên tắc cơ bản sâu xa khiến người Công Giáo bị cấm gia nhập.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là những nhánh khác nhau của Hội Tam Điểm đã xuất hiện qua nhiều thế kỷ, vì những khác biệt đó giải thích thái độ khác nhau đối với hội Tam Điểm ở những thời điểm và địa điểm khác nhau.
Ở các quốc gia Công Giáo, như Tây Ban Nha và các tiểu bang của bán đảo Ý, các hội quán trở nên rất chính trị và có liên hệ với các nhóm cách mạng bạo lực trong nhiều thế kỷ. Vì lý do đó, các hội Tam Điểm đã bị cả Giáo hội và chính quyền dân sự ở đó cấm.
Trong khi đó, tại Hoa Kỳ, mặc dù tuyên bố triết lý bình đẳng giữa tất cả mọi người, Hội Tam Điểm Hoa Kỳ, ngay từ trước Chiến tranh Cách mạng, đã cấm đàn ông da đen gia nhập, và các hội kín công khai phản đối việc thành lập trường Công Giáo, việc bầu người Công Giáo vào các chức vụ công, và trong một số trường hợp, cùng nhau xác nhận ứng cử viên và luật pháp với các chi nhánh địa phương của Ku Klux Klan, kể cả cho đến tận thế kỷ XX.
Kết quả là, người Mỹ da đen đã thành lập các hội Tam Điểm song song của riêng họ — không phải xuất phát từ các hội Tam Điểm của người Mỹ da trắng mà là từ các hội Tam Điểm của người Anh — đã đến Mỹ cùng với Quân đội Anh.
Hội Tam Điểm người Mỹ gốc Phi — bao gồm cả hội quán đã cấp tư cách thành viên cho Tổng thống Joe Biden — vì lý do này, được gọi là hội Tam Điểm “Prince Hall”. Prince Hall không phải là một địa điểm mà là một người đàn ông, một người đàn ông da đen tự do sống ở Massachusetts, người đã bị từ chối tư cách thành viên của các hội quán địa phương của người Mỹ và thay vào đó được chấp nhận vào một hội quán của các sĩ quan Anh trong quân đội khi đó đang xâm lược Boston.
Do đó, Hội Tam Điểm Prince Hall từ lâu đã có mối quan hệ sâu sắc với cộng đồng người da đen ở nhiều tiểu bang, điều này có thể giải thích cho chuyến thăm của Tổng thống Biden tới một hội Tam Điểm ở Nam Carolina.
Nhưng xét về Giáo hội, hội Tam Điểm Prince Hall cũng gặp phải những vấn đề tương tự, xét về mặt triết học, thần học và giáo luật, giống như bất kỳ nhánh nào khác của Hội Tam Điểm.
Cựu Tổng thống Biden có 'gia nhập' Hội Tam Điểm không?
Lệnh cấm người Công Giáo gia nhập Hội Tam Điểm đã có từ nhiều thế kỷ trước và được Bộ Giáo lý Đức tin công nhận là một tội ác và một tội nghiêm trọng.
Nhưng có một số điều chúng ta không biết về tình hình của cựu Tổng thống Biden, ngay cả sau khi Đại hội quán Prince Hall ở Nam Carolina tuyên bố rằng vào ngày 19 tháng Giêng, “tại một sự kiện riêng tư, tư cách thành viên Đại Sư Tam Điểm với đầy đủ danh dự đã được trao cho” Tổng thống Joe Biden, người hiện có cấp bậc “Đại Sư Tam Điểm”.
Thông báo của hội quán cho biết tư cách thành viên đã được hội quán “trao” cho Tổng thống Biden, chứ không phải ông đã trải qua bất kỳ nghi lễ Tam Điểm thực tế nào. Điều đó có vẻ như là một câu hỏi về mặt hình thức, nhưng nó thực sự có thể tạo ra sự khác biệt lớn về mặt giáo luật.
Trước hết, không rõ Tổng thống Biden đã chấp nhận tư cách thành viên của hội ở mức độ nào, chính thức hay không chính thức, hay liệu điều đó chỉ được trình bày với ông như một điều gì đó mà họ đã làm cho ông. Những bức ảnh về sự kiện cho thấy tổng thống bắt tay và ôm nhà lãnh đạo hội, nhưng không nhận được bất kỳ giấy chứng nhận hoặc biểu tượng vật lý nào về tư cách thành viên.
Điều đó quan trọng, vì tội thực sự trong giáo luật không phải là tư cách thành viên của một hội kín mà là hành vi gia nhập.
Nói một cách đơn giản, nếu Tổng thống Biden không chủ động làm bất cứ điều gì để gia nhập Hội Tam Điểm hoặc chấp nhận tư cách thành viên của mình, thì có lý khi kết luận rằng ông không vi phạm giáo luật có liên quan, mà theo các nguyên tắc giáo luật, phải được giải thích một cách chặt chẽ.
Tất nhiên, điều đó không thay đổi sắc lệnh thường trực của Vatican rằng bất kỳ người Công Giáo nào là thành viên của hội Tam Điểm, kể cả thụ động, đều ở trong tình trạng phạm tội trọng và bị cấm rước lễ.
Nhưng một lần nữa, Tổng thống Biden sẽ phải tự mình chấp nhận, thậm chí là thụ động bằng cách không từ chối danh hiệu, tư cách thành viên được trao tặng — những người Tam Điểm không có thẩm quyền phong cho ai đó làm thành viên mà không có sự đồng ý, cũng giống như một người không thể kết hôn với người khác mà không có sự đồng ý của họ.
Nhưng ông có bị vạ tuyệt thông tiền kết không?
Một điều mà nhiều người Công Giáo biết, hoặc nghĩ rằng họ biết, là một người Công Giáo trở thành một thành viên của Hội Tam Điểm sẽ tự động bị vạ tuyệt thông. Và trong một thời gian dài, đây là một vấn đề khá rõ ràng — một hình phạt vạ tuyệt thông latae sententae được áp dụng cho bất kỳ người Công Giáo nào gia nhập một hội Tam Điểm cho đến Bộ luật Giáo hội năm 1983.
Nhưng trong bộ luật năm 1983, cả thuật ngữ “tam điểm” và hình phạt khai trừ khỏi giáo luật khi gia nhập Hội Tam Điểm đều bị loại bỏ.
Trong khi tuyên bố của Bộ Giáo Lý Đức Tin năm 1983 do Đức Hồng Y Ratzinger ký làm rõ rằng tất cả các hội Tam Điểm đều bị áp dụng theo cách diễn đạt mới và vẫn là tội lỗi nghiêm trọng thì tuyên bố này không nêu rõ hình phạt vạ tuyệt thông.
Thay vào đó, bộ luật quy định rằng cơ quan có thẩm quyền sẽ áp dụng “hình phạt công bằng” — và Bộ Giáo Lý Đức Tin đã nêu rõ rằng “các nhà chức trách tôn giáo địa phương không có thẩm quyền đưa ra phán quyết về bản chất của các hiệp hội Tam Điểm” — nói cách khác, các giám mục không được quyết định rằng hội Tam Điểm này hay hội Tam Điểm kia không thực sự xấu.
Tuy nhiên, một số nhà giáo luật cho rằng vì các giáo hoàng, Bộ Giáo Lý Đức Tin và ủy ban soạn thảo Bộ luật Giáo luật đều đã nói rõ rằng Hội Tam Điểm chống lại đức tin và giáo lý của Giáo hội, nên việc gia nhập một hội kín thực chất là một tội kép, vừa gia nhập một hiệp hội bị cấm, phải chịu “hình phạt thích đáng”, vừa phạm tội dị giáo, tự động bị vạ tuyệt thông.
Đối với các chuyên gia giáo luật, điều đó có vẻ đặc biệt đúng khi các thành viên của hội Tam Điểm trải qua nhiều nghi lễ chính thức khác nhau của hội Tam Điểm, ngay cả ở cấp độ thấp nhất, bao gồm cả việc ứng viên khẳng định rằng anh ta “đã sống trong bóng tối từ lâu và giờ đây muốn được đưa ra ánh sáng” mà chỉ có Hội Tam Điểm mới có thể cung cấp, và chấp nhận “nguyên tắc của Hội Tam Điểm rằng mắt thường không thể cảm nhận được những điều bí ẩn của Hội cho đến khi trái tim chấp nhận những ý nghĩa tâm linh và huyền bí sâu sắc của những điều bí ẩn cao cả đó”.
Nhưng ngay cả khi những nghi lễ đó đã được thực hiện, các hình phạt tự động cần phải được tuyên bố bởi một cơ quan có thẩm quyền để chúng có hiệu lực pháp lý đầy đủ. Vì việc trở thành thành viên của một hội kín thường không phải là hành động công khai, nên một giám mục khó có thể áp dụng hoặc tuyên bố bất kỳ hình phạt nào.
Xét đến những yếu tố đó, ngay cả trong trường hợp của cựu Tổng thống Biden, thông báo công khai về tư cách thành viên hội Tam Điểm của ông cũng đặt ra rất nhiều câu hỏi về việc ông đã làm hoặc chấp nhận chính xác những gì.
Và còn có một yếu tố phức tạp hơn nữa trong trường hợp của cựu Tổng thống Biden: Ai là cơ quan tôn giáo có thẩm quyền quyết định liệu ông có “gia nhập” Hội Tam Điểm hay không?
Theo thông báo của hội quán Nam Carolina, Tổng thống Biden đã nhận được tư cách thành viên vào ngày 19 Tháng Giêng — ngày cuối cùng trong nhiệm kỳ tổng thống của ông.
Vì vậy, Tổng thống Biden vẫn đang tại nhiệm và do đó nằm ngoài thẩm quyền của giám mục địa phương ở Nam Carolina hoặc các giám mục tại nơi cư trú chính thức của ông (Washington, DC và Delaware) vào thời điểm đó.
Thay vào đó, giáo luật quy định rằng tất cả các trường hợp liên quan đến hành vi vi phạm luật tôn giáo liên quan đến “những người giữ chức vụ dân sự cao nhất của một quốc gia” đều do chính Đức Giáo Hoàng Rôma xét xử.
Trên thực tế, Đức Giáo Hoàng thường ủy quyền các vụ án liên quan đến nguyên thủ quốc gia (thường là các vụ hủy hôn trong những thế kỷ gần đây) cho Tòa án Rota của Rôma, nhưng trong mọi trường hợp, có vẻ như rất khó có khả năng Đức Thánh Cha Phanxicô sẽ cho phép xem xét sự thật về tư cách thành viên hội Tam điểm của cựu Tổng thống Biden - càng không cho phép áp dụng hình phạt trong một trong những ngày cuối cùng của ông với tư cách là tổng thống.
Tất nhiên, tất cả những phức tạp và cân nhắc về mặt giáo luật đó không làm thay đổi lập trường rõ ràng của Vatican về đạo đức và tội lỗi nghiêm trọng của người Công Giáo khi họ “ghi danh” vào một hội kín Tam Điểm, bất kể họ làm như thế nào: “họ đang ở trong tình trạng phạm tội nghiêm trọng và không được rước lễ”.
Nhưng liệu Tổng thống Biden có thực sự chấp nhận tư cách thành viên hội Tam Điểm được trao cho mình hay không là câu hỏi mà chỉ ông mới có thể trả lời, và chỉ có Đức Giáo Hoàng mới có thể phán đoán.
Source:PillarDid Joe Biden join the Freemasons?
https://vietcatholic.net/News/Html/293897.htm
Did Joe Biden join the Freemasons?
January 24, 2025 . 7:51 PM
An announcement surfaced online Friday, issued the Conference of Grand Masters of Prince Hall Lodge Freemasonry, and stating that the Grand Lodge of South Carolina had conferred membership on President Joe Biden.
President Joe Biden with Victor C. Major, Worshipful Grandmaster of the Prince Hall Grand Lodge of South Carolina, Jan. 19, 2025. Image via Conference of Grand Masters of Prince Hall Masons.
According to the announcement, dated Jan. 19 — the day before Biden left office — the president was granted a “resolution of membership” by the lodge in recognition of his “exceptional dedication and service to the United States” which “reflects the core values of the Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Free and Accepted Masons of the State of South Carolina, including brotherly love, relief, and truth.”
It is not uncommon for outgoing presidents to be honored by groups and organizations.
But as the second Catholic to hold the office, Biden’s new “membership” of the lodge presents a particular issue: Catholics have been banned from joining masonic lodges and organizations since 1738, and are subject to canonical penalties for doing so.
So, is Joe Biden now a Freemason? And if so, what canonical penalties does he face? Based on the facts available, the situation is more complicated than you might think.
—
A little Masonic history
While many lodges like to pretend to have links back to ancient, or even biblical times, the real beginning of Freemasonry, as people think of it now, was in 1717, when the first Grand Lodge was founded in the back room of a London pub.
In the first years after they emerged, some Catholics, even prominent ones, joined the lodges, which became a hub for free-thinkers, religious non-conformists, political dissidents, people interested in pseudo-sciences like alchemy, and peddlers of Gnostic philosophies and Christian heresies.
Before long, Pope Clement XII banned Catholics from joining because, while Freemasonry was religiously tolerant, allowing people of any denomination to join, the pope found that it actually promoted religious indifferentism — the belief that it doesn’t matter what religious creed a person believes because everyone in the lodge understood themselves to be serving a higher notion of natural virtue.
As Masonry spread across Europe, the papal condemnations kept coming, and eight popes issued encyclicals or papal bulls imposing a penalty of automatic excommunication on any Catholic who joined the Freemasons, until the promulgation of the first Code of Canon Law in 1917, which also included the ban on membership and the penalty.
During those centuries, a lot changed between the Church and the Freemasons, though a lot of what the Church said about why Catholics couldn’t join stayed the same.
But the Church has always condemned the idea of Freemasonry because, the Church said, it removed Catholics from legitimate ecclesiastical oversight while they were being, effectively, catechised into a new philosophy — a different way of looking at the world.
Some Catholics, though, thought the Church had changed its mind about Freemasonry after the Second Vatican Council because, when the new Code of Canon Law was promulgated in 1983, the explicit mention of Freemasonry was removed from the penal code.
Instead, the new law banned Catholics who join societies which “plot against the Church,” and said they should be punished with “a just penalty.”
But before the new law came into force, the then-prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith, Cardinal Joseph Ratzinger, issued a public clarification stating that “the Church’s negative judgment in regard to Masonic association remains unchanged,” because the “principles [of Freemasonry] have always been considered irreconcilable with the doctrine of the Church and therefore membership in them remains forbidden.”
Ratzinger also clarified that explicit mention of masonry had been removed because the new wording was meant to capture “broader categories” of societies and not be limited to masonic lodges.
A little more Mason history
The Church has maintained the same position about Freemasonry, what is wrong with it, and that Catholics are absolutely forbidden from joining since the 1700s.
And, while Freemasonic lodges have taken very different roles in different places over the centuries, the Church has remained clear that those distinctions don’t change the underlying fundamentals of why Catholics are banned from joining.
Nevertheless, it is worth noting the different strands of Freemasonry which have emerged over the centuries, because those differences do explain different attitudes to masonry in different times and places.
In Catholic countries, like Spain and the states of the Italian peninsula, the lodges got very political, and were linked to violent revolutionary cells over the centuries. Because of that, Masonic societies were banned by both the Church and civil governments there.
Meanwhile, in the United States, despite professing a philosophy of equality among all men, American Freemasonry, even from before the Revolutionary War, banned Black men from joining, and lodges openly opposed the establishment of Catholic schools, the election of Catholics to public office, and in some cases jointly endorsed candidates and legislation with local branches of the Ku Klux Klan, including into the twentieth century.
As a result, Black Americans founded their own parallel Masonic lodges — descended not from white American lodges but from British lodges — which came to America with the British Army.
Black American Freemasonry — including the lodge that granted Joe Biden membership — is, for this reason, called “Prince Hall” masonry. Prince Hall wasn’t a place but a man, a free Black man living in Massachusetts who was refused membership of the local American lodges and instead was accepted into a lodge of British officers in the army then occupying Boston.
As a result, Prince Hall Lodge Freemasonry has long had a deep association with Black communities in many states, which likely explains President Biden’s visit to a lodge in South Carolina.
But as far as the Church is concerned, Prince Hall masonry has all of the same problems, from a philosophical, theological, and canonical perspective, as any other branch of Freemasonry.
—
Did Biden ‘join’ the Freemasons?
The ban on Catholics joining the Freemasons is centuries old, and is recognized by the Dicastery for the Doctrine of the Faith as both a crime and a grave sin.
But there are some things we don’t know about Biden’s situation, even after the Prince Hall Grand Lodge of South Carolina has said that on Jan. 19 “at a private event, Master Mason membership with full honors were conferred upon” Joe Biden, who now has and the rank of “Master Mason.”
The lodge announcement says that membership was “conferred” on Biden by the lodge, not that he went through any actual Masonic liturgies. That might seem like a question of formalities, but it could actually make a big canonical difference.
For a start, it is not clear to what extent Biden accepted, formally or informally, membership of the lodge, or if it was merely presented to him as something they did for (and to) him. Pictures of the event show the president shaking hands and embracing the head of the lodge, but not receiving any certificate or physical representation of membership.
That matters, because the actual crime in canon law is not the status of being a member of a masonic lodge but the act of joining.
Simply put, if Biden didn’t actively do anything to join the Freemasons or accept his membership, it’s reasonable to conclude that he did not violate the relevant canon, which — in accord with canonical principles — must be interpreted strictly.
Of course, that doesn’t change the Vatican’s standing decree that any Catholic who is a member of a masonic lodge (even passively) is in a state of grave sin and barred from receiving Communion.
But, again, Biden would have to himself accept, even passively by not rejecting the designation, the conferred membership — the masons don’t have the power to make someone a member without consent, anymore than one person can marry another without their consent.
—
But is he excommunicated?
One thing a lot of Catholics know, or think they know, is that a Catholic who becomes a Freemason is automatically excommunicated. And for a long while this was a pretty cut and dried issue — a latae sententae penalty of excommunication was attached to any Catholic who joined a masonic society up until the 1983 Code of Canon Law.
But the wording of the 1983 code dropped both the term “masonic” and the penalty of excommunication from the canon on joining forbidden societies.
While the 1983 CDF declaration signed by Ratzinger clarified that all masonic societies were covered by the new wording (and still gravely sinful) it did not explicitly provide a penalty of excommunication.
Instead, the code provides for the competent authority to impose a “just penalty” — and the CDF made the point of saying that it is “not within the competence of local ecclesiastical authorities to give a judgment on the nature of Masonic associations” — in other words, bishops don’t get to decide that this or that masonic lodge isn’t really bad.
However, some canonists argue that since the popes, the CDF, and the drafting committee for the Code of Canon Law have all been clear that Freemasonry is against the faith and doctrine of the Church, joining a lodge is actually a double crime of enrolling in a banned association, which is to be punished with a “just penalty,” and committing an act of heresy, which does have an automatic excommunication attached to it.
To those canonists (including me!), that seems especially true when masonic members go through the various formal masonic liturgies of initiation which, even at the lowest level, include the candidate affirming that he has “long been in darkness and now seeks to be brought to light” which only Freemasonry can provide, and embracing the “principle of Freemasonry that the natural eye cannot perceive of the mysteries of the Order until the heart has embraced the deep spiritual and mystic meanings of those sublime mysteries.”
But even when those rituals have been undergone, automatic penalties need to be declared by a competent authority in order for them to attain full legal effects. Since becoming a member of a secret society isn’t usually a public act, it’s hard for a bishop to impose or declare any kind of penalty.
Given those factors, even in Biden’s case the public announcement of his masonic membership raises a lot of questions about what, exactly, he did, or accepted.
And there is an even bigger complicating factor in Biden’s case: Who is the competent ecclesiastical authority to decide if he has “joined” the masons?
According to the announcement by the South Carolina lodge, Biden received his membership on Jan.19 — the last full day of his presidency.
As such, Biden was still in office and therefore outside of the jurisdiction of either the local bishop in South Carolina or the bishops of his official residences (Washington, DC, and Delaware) at the time.
Instead, canon law states that all cases involving the violation of ecclesiastical law involving “those who hold the highest civil office of a state” are reserved for the Roman Pontiff himself to judge.
In practice, the pope stably delegates cases involving heads of state (usually marriage annulments in recent centuries) to the Tribunal of the Roman Rota, but in any event, it seems vanishingly unlikely that Pope Francis will authorize an examination of the facts of Biden’s masonic membership — still less authorize the imposition of a penalty for one of his final days as president.
Of course, all of those canonical complications and considerations do not change the Vatican’s clear stance on the morality and grave sinfulness of a Catholic who is “enrolled” in a masonic lodge, however they do it: “they are in a state of grave sin and may not receive Holy Communion.”
But whether Biden actually accepted the masonic membership conferred upon him is a question that only he can answer, and only the pope can judge.
https://www.pillarcatholic.com/p/did-joe-biden-join-the-freemasons
Không có nhận xét nào